Les grandes lignes de l’histoire de la perfusion intraveineuse

Du latin perfusio, -onis (action de mouiller, baigner), la perfusion est définie dans le dictionnaire Larousse comme :
l’introduction de solutés dans le courant circulatoire à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter.
A l’hôpital comme à domicile, nombreux sont les médicaments administrés dans l’organisme du patient par perfusion. Son histoire s’étend sur plus de 400 ans voire plus. En effet, Ovide poète italien (43 av. JC) dans ses Métamorphoses nous décrit une saignée réalisée par la prêtresse Médée sur le vieux roi Eson suivie de l’administration d’une recette revigorante…
Les Anciens avaient déjà compris l’importance d’injecter un produit dans le sang afin de soigner les corps.

L’histoire de la perfusion peut se résumer autour de trois axes fondamentaux :

1. Découverte de la circulation sanguine par William Harvey en 1616 :

Suivie en ce 17ème siècle de tentatives d’administration de sang et de bien d’autres substances (vin, bière, opium, huile d’olive …..) qui sont réalisées sur l’animal puis sur l’être humain (1657 Sir C Wren première injection avec une plume d’oie reliée à une vessie de porc). Les échecs successifs vont conduire à l’arrêt pour un temps de l’utilisation de la voie veineuse au profit de la voie rectale déjà largement utilisée. Les recherches reprendront au XIXème dans le contexte des guerres napoléoniennes, l’objectif étant l’administration d’opiacés pour traiter la douleur.

2. Découverte des premières solutions salines pour perfusion :

L’épidémie de choléra de 1827 verra une avancée considérable par l’utilisation des premières solutions salines développées à partir de 1831 par Thomas Latta (6 litres en 12h).

En 1908, « la voie injectable » est inscrite au codex des pharmaciens et peut donc être utilisée pour administrer des médicaments.

La société Baxter (Donald E Baxter) aux Etas-Unis commercialise en 1931 le premier flacon avec bouchon en caoutchouc transperçable, le Vacoliter®, il sera introduit en France en 1945.Ce flacon étant destiné à être restérilisé, Il faudra attendre 1971 pour qu’une norme Afnor réglemente son utilisation sous la forme jetable. La première poche souple Viaflex® permettant la perfusion en système clos (pas d’entrée d’air) est commercialisée au début des années 1970.

3. Développement des méthodes d’administration de la perfusion :

De Thomas Latta à George Hayem en 1854, la technique de la dénudation veineuse avec introduction d’une canule métallique est largement utilisée. Par ailleurs, suite à la mise au point d’une seringue en métal avec piston par le chirurgien français Dominique Anel en 1707, Charles Pravaz en 1841 et Alexander Wood en 1850 la perfectionnent pour donner naissance à l’aiguille creuse biseautée montée sur une seringue en verre. La plus connue reste la seringue de Pravaz dont l’usage fut largement démocratisé en France par Louis Jules Béhier en 1859. Depuis la seringue n’a cessé d’évoluer, de la seringue en verre à embout Luer stérilisable conçue par Fournier en 1894, jusqu’à la seringue en plastique jetable conçue par les frères Nogier, médecins Lyonnais, dans les années 1970.
Le Vacoliter® cité précédemment, grâce à sa tubulure de perfusion en caoutchouc, améliorée par la suite d’une chambre compte-gouttes (D L.Hallion), associée à l’invention et l’évolution des dispositifs de cathétérisation (1945 cathéter en PVC inséré dans une veine brachiale à l’aide d’un trocart), et l’utilisation de la première pompe électrique (Carrel 1940) ont permis de progresser considérablement dans le domaine de la perfusion intra veineuse en continu, qu’elle soit hospitalière ou pratiquée à domicile.

Bibliographie :
– La seringue à travers les siècles.
– Du clystère à la seringue. J Kempfer, A Marchant.
– Une brève histoire de la thérapie intraveineuse. Journal de Pharmacie de Belgique 2018.
– Histoire de la seringue congrès de la SFAR JB Cazalaa.
– Les solutés de perfusion ; histoire d’une forme pharmaceutique majeure née à l’hopital, revue d’histoire de la pharmacie 2003.
– Histoire de la médecine et de la chirurgie de la Grande Peste à nos jours, P. BOUSSEL, Ed. de la Porte Verte, 1979.a pharmacie 2003.